Виголосив цю доповідь Михайло Драгоманов, який на той час був вилучений з Київського університету і покараний відправкою на два роки до Львова (де він затримався на довше і відчув себе українцем).

Саме в Парижі він сказав: «Я єсмь українець!» і виступив проти Емського указу царя Олександра ІІ, яким було заборонено вживати українську мову.

Після виступу Драгоманова Віктор Гюго сказав про царя: «потвора всесилля, яка тримає в своїх руках хрест, який закінчується мечем, і скіпетр, який закінчується батогом», що це «деспот, самодержець, який мучить за власною примхою цілі народи…»