Преподобний Нестор Літописець орієнтовно народився між 1040-м і 1056-м роками. Де саме, хто його батьки, як проходили дитячі та юнацькі роки, – майже нічого про це невідомо.

Він походив, скоріш за все, з багатої родини, був добре освічений, знав іноземні мови, мав широкий світогляд і великий літературний хист.

Юнаком його прийняли до Печерського монастиря. Відомо, що преподобний Нестор є автором двох творів – «Житіє Бориса і Гліба» та «Житіє Феодосія Печерського», складених у кінці ХІ століття або на початку ХІІ століття.

Працюючи над літописом «Повість минулих літ», преподобний Нестор переробив зведення Никона (1073) та Іоана (1093), опрацював низку усних і письмових джерел – народні перекази і легенди, письмові праці своїх попередників, свідоцтва очевидців подій та власні спостереження, вставки з Біблії, з перекладної грецької та болгарської літератур.

У 1107 році преподобний Нестор вирушив до Володимира та у Зимненський і Святогірський монастирі на пошуки першоджерел. Внаслідок цього Волинський літопис було включено до «Повісті минулих літ» майже в повному обсязі. Праця над твором була завершена близько 1113 року. Помер преподобний літописець орієнтовно на шістдесятому році життя – у 1114 році. Похований у Києво-Печерській лаврі.