Бородатий сивий чоловік, який приходить із подарунками в ніч на 1 січня, — хто це? У радянські часи ми знали лише Діда Мороза. Потім із Заходу прийшов Санта Клаус, якого ми трансформували у Святого Миколая. Але чому саме Миколай?

Сьогодні, 1 січня, День Святого Василя.

Це святий, якого церква канонізувала як Василя Великого. Він усе своє життя присвятив добрим справам: допомагав бідним, роздавав гроші, які жертвували багаті меценати, будував притулки та лікарні. Цікаво, що це один із небагатьох святих, дата смерті якого точно відома — 1 січня.

У минулі часи новорічні подарунки часто асоціювали саме зі святом Василя. Багато колядок і посипалок згадують його ім’я: “З новим роком, з Васильком, дайте гроші з кошельком”. “Наша Маланка сама не ходить, нашу Маланку Василь водить”.

Але після зміни календаря комуністами цей день перемістився на 14 січня, коли святкується Старий Новий рік. Зараз День Святого Василя знову відзначають 1 січня. То чому подарунки носить Миколай, а не Василь?

Святий Миколай має день пам’яті 6 грудня. Однак традиція дарування подарунків на Новий рік укорінилася у свідомості багатьох як обов’язок Миколая, а не Василя.

Варто зауважити, що у Греції, яка є духовною матір’ю православної та греко-католицької церков України, новорічні подарунки приносить саме Святий Василь. У греків це усталена традиція.

Україна поступово повертається до витоків своїх традицій. Чи стане Василь знову головним символом новорічних подарунків? Час покаже. Але вже зараз можна впевнено сказати, що його ім’я, як і ім’я Миколая, нерозривно пов’язане із добром, благодійністю та святковою магією.