26 серпня 1951 року видатний канадський хокеїст українського походження Білл Барилко, який щойно здобув свій четвертий Кубок Стенлі за п’ять років, трагічно зник на риболовлі. Тривалий час ця історія була оповита чутками і здогадками, розповідає Diaspora.ua
Білл Барилко (Bill Barilko, 25 березня 1927, Тіммінс, Онтаріо – 26 серпня 1951, Кокран) народився в сім’ї українського походження. Хокейну кар’єру розпочав 1943 року й усю професійну клубну ігрову кар’єру, що тривала 7 років, грав на позиції крайнього нападника за команду “Торонто Мейпл-Ліфс”. Загалом він провів 299 матчів у НХЛ, включаючи 47 ігор плей-оф Кубка Стенлі та три матчі усіх зірок НХЛ (1947, 1948, 1949 рр.). Серед його нагород – Кубки Стенлі 1947, 1948, 1949, 1951 рр.
Після чергового робочого тижня, у п’ятницю 26 серпня 1951 р. 24-річний Білл разом зі своїм другом, стоматологом Генрі Гадсоном на гідроплані вирушив на риболовлю на річку Сіл у провінції Квебек. Мати Білла, відчуваючи загрозу, просила сина скасувати поїздку й аргументувала це тим, що його батько помер саме у п’ятницю кілька років тому. Втім, Білл не послухав. Риболовля була успішною й з уловом 70 кг друзі вирушили назад. Над північним Онтаріо їхній літак зник.
На пошуки спершу було відправлено шість літаків, згодом територія пошуку розширилася до розміру Іспанію, а крім спеціальних служб було залучено й корінні народи, які добре знали місцевість. Пошуки тривали до кінця вересня. Безрезультатно. За інформацію, пов’язану зі зникненням Білла Барилка та його друга, обіцяли винагороду у 1000 доларів. Керівництво команди “Торонто Мейпл-Ліфс” збільшили цю суму до 10 000.
Про ступінь занепокоєння трагедією та поваги до зіркового гравця Білла Барилка свідчить те, що запланований на вересень бенкет на честь перемоги “Торонто Мейпл-Ліфс” у Кубку Стенлі скасували.
Літак Білла Барилка не знайшли і протягом наступних 11 років. Натомість поширювалися різні чутки. Дехто казав, що він контрабандою вивіз золото з північного Онтаріо в США, інші стверджували, що він переїхав до СРСР. А дехто повідомляв, що бачив в небі привід літака з рибалками, що зникли.
Тим часом 22 квітня 1962 року команда “Торонто Мейпл-Ліфс” знову виграла Кубок Стенлі – вперше з моменту, коли переможний гол Барилка забезпечив їй виграш у 1951 році.
Через півтора місяці після цього, 6 червня 1962 року, пілот гелікоптера випадково виявив обгорілі уламки невідомого літака за 100 кілометрів на північ від Кокрейна, Онтаріо. Всередині літака знайшли тіла Барилка та Гадсона. Офіційно причиною аварії було визнано недосвідченість пілота, погану погоду та перевантаження літака. Але направді з’явилися нові загадки: літак був за 56 км в сторону від свого курсу, він звернув на північ замість півдня, був у положенні для зльоту, а не посадки, до того ж на понтонах не було виявлено слідів риби.
Як би то не було, а Білл Барилко відтоді вважається не лише символом і легендою “Торонто Мейпл-Ліфс”, але й її ангелом-охоронцем. А таємнича історія загибелі 24-річного перспективного спортсмена досі зацікавлює та бентежить як хокейних фанів, так і звичайних канадців.
Про це повідомляє Diaspora.ua
