Проповідь Іоана Предтечі була короткою: він готував людей до прийняття Спасителя і закінчив життя мученицькою смертю. Після Хрещення Господнього його ув’язнив цар Ірод Антипа, син Ірода Великого, за викриття грішного шлюбу з Іродіадою.
На бенкеті з нагоди свого дня народження Ірод пообіцяв виконати прохання дочки Іродіади Саломії. За підказкою матері вона попросила голову Іоана Хрестителя. Ірод, не наважившись порушити клятву перед гостями, наказав відсікти йому голову.
За це Божий гнів спіткнув усіх винуватців: Саломія загинула трагічно, Ірод і Іродіада були вислані в Іспанію, де померли. Згодом святу голову Іоана було чудесним чином явлено благочестивому вельможі.
У день Усікновення глави Іоана Предтечі, встановлено суворий піст.
