У 1914 році, на початку Першої світової війни, Одеса жила активним життям. Черги добровольців біля військових комісаріатів, юнаки, які прагнули потрапити на фронт, хабарі за «лікарняні» довідки та контрабандисти, що переправляли ухильників до Румунії — все це нагадує сучасні реалії.

Військові комісаріати виконували аналогічну роль: їх працівники “вирішували питання” від звільнення через хворобу до зникнення з обліку. Перетнути кордон чоловіку призовного віку було практично неможливо: паспорти анулювалися, а кордони закривалися.