Вона померла у віці 87 років.

Кардинале народилася у квітні 1938 році в Тунісі у сицилійській родині. У 16 років вона отримала титул «Найкрасивішої італійки Тунісу» на конкурсі краси. А призом для переможниці стала поїздкана Венеційський кінофестиваль, на якому режисери та продюсери пропонували юній дівчині долучитися до кіновиробництва. Її краса «клала на лопатки» відомих кіномитців. Її називали однією з найгарніших жінок в історії кіно.

На початку кінокар’єри ще у підлітковому віці Клаудію зґвалтували і вона завагітніла. Вона зберегла дитину та упродовж кількох років представляла свого сина Патріка як молодшого брата.

Якось в одному інтерв’ю Кардінале сказала, що”найкращий компілмент вона отримала від актора Девіда Нівена під час зйомок фільму «Рожева пантера». Він сказав: «Клаудіє, разом зі спагеті ти — найвеличніший винахід Італії».

Актриса пишалася своїми успіхами у кіноіндустрії. У доволі поважному віці вона сказала: «Я прожила понад 150 життів — повії, святої, романтики, усіх видів жінок — і це чудово — мати таку можливість змінити себе».

Загалом фільмографія Кардинале нараховує понад 120 кінофільмів. У 2011 році акторка увійшла до списку 50 найкрасивіших жінок в історії кіно за версією журналу Los AngelesTimes. Також вона отримала чимало престижних нагород — «Золотий лев» за життєві досягнення (Венеційський кінофестиваль), «Золотий ведмідь» (Берлінський міжнародний кінофестиваль), «Золота пальмова гілка» (Каннський кінофестиваль) та премію за життєві досягнення від Європейської кіноакадемії.

У 2000 році кінозірку призначили послом доброї волі ЮНЕСКО на знак визнання її діяльності у сфері захисту прав жінок.