Іоан викривав Ірода за те, що той за життя свого брата Филипа одружився з його дружиною Іродіадою. За це Іродіада зненавиділа Іоана і прагнула його смерті. Ірод же боявся народу й шанував Іоана як пророка, тому лише ув’язнив його, хоча й прислухався до його настанов.

Під час святкування дня народження Ірода дочка Іродіади Саломія танцем догодила гостям. Ірод пообіцяв виконати будь-яке її прохання. За намовою матері вона попросила голову Іоана Хрестителя. Ірод, хоч і засмутився, але наказав стратити Іоана. Його голову принесли на блюді й віддали Саломії, а вона передала її матері. Учні Іоана поховали його тіло.