Ще після гріхопадіння Господь сказав Адамові: «У поті лиця твого їстимеш хліб» (Бут. 3:19).

Особливе місце хліб має і в християнській вірі. Ісус Христос назвав Себе «Хлібом життя» (Ін. 6:35), а на Таємній вечері взяв хліб, благословив його і сказав учням: «Прийміть, споживайте: це є Тіло Моє» (Мф. 26:26). Саме тому в Таїнстві Євхаристії хліб стає Тілом Христовим.

Хліб, що складається з багатьох зерен, нагадує нам і про Церкву – єдину, хоча вона складається з багатьох людей.

У православній традиції існує кілька видів освяченого хліба:

Просфора (з грецької «приношення») – пшеничний хліб, який використовується під час Божественної Літургії. Назва походить від давньої традиції, коли християни приносили хліб для звершення Євхаристії. Просфора складається з двох частин, як знак двох природ Христа: Божественної та людської.

Антидор (з грецької «замість дару») – шматочки роздробленої просфори, які роздаються після богослужіння.

Артос (з грецької «квасний хліб») – особливий хліб, який освячують у Пасхальну ніч. Протягом Світлого тижня він нагадує про присутність Воскреслого Христа, а потім його роздробляють і роздають вірянам.

Освячений хліб прийнято споживати з благоговінням і молитвою натще, а зберігати – окремо від звичайної їжі.

Також у храмах збереглася традиція роздавати освячений на літії хліб після всенічного бдіння напередодні великих свят. Колись довгі богослужіння тривали багато годин, і такий хліб підтримував сили вірян. Сьогодні ж ця традиція залишилася як знак Божої турботи та церковної єдності.