Ймовірно одразу й втекла.
Ексмера Слов’янська Нелю Штепу оголосили в розшук – повідомляють правоохоронці

Її звинувачують у створенні терористичних організацій і посяганні на територіальну цілісність України.
Колишня мер Словʼянська, що зустріла терористів Гіркіна як «освобрдітелей» народилася 13 вересня 1960 у Слов’янську Донецької області у родині вчителів.
Обіймаючи керівні посади (начальник відділу збуту та директор по комерції) на Артемівській взуттєвій фабриці, Неля Ігорівна Штепа притягалася до кримінальної відповідальності за статтею Кримінального Кодексу України «Розкрадання в особливо великих розмірах».
Під час російської інтервенції в Україну і захоплення проросійськими сепаратистами та російськими диверсантами державних установ Слов’янська 12 квітня 2014 Штепа фактично підтримала захоплення державних будівель бойовиками: «Це не якісь приїжджі з Західної України, це наші, донецькі хлопці», — переконувала вона присутніх біля захопленого міськвідділу міліції жителів міста. У зв’язку з цим Донецьке обласне управління СБУ відкрило кримінальне провадження проти Нелі Штепи за сепаратизм.

11 липня 2014 року затримана, а 13 липня заарештована прокуратурою Харківської області.

20 вересня 2017 року суд Харкова випустив Штепу із СІЗО під цілодобовий домашній арешт у Слов’янську, а наступного дня, 21 вересня стало відомо, що на неї наділи електронний браслет.

У січні 2018 року дві колегії суддів Ленінського райсуду Харкова оголосили самовідвід, тому розгляд справи Штепи розпочали спочатку вп’яте. До цього її справою займалися Червонозаводський і Комінтернівський райсуди Харкова. З опівночі 14 січня 2018 року, після закінчення терміну дії домашнього арешту, дія будь-якого запобіжного заходу на Штепу припинилася. Справу екс-мера Слов’янська передали для подальшого розгляду в Жовтневий райсуд м. Харкова.

24 жовтня 2019 року, Європейський суд з прав людини визнав порушення з боку України у справі Штепи. Суд визначив, що Україна має виплатити їй 2600 євро моральної компенсації і 1000 євро відшкодування судових витрат. Грошові кошти були виплачені Україною на користь Штепи.

20 січня 2021 року, суддя Олена Глібко Орджонікідзевського суду Харкова знову обрала для Штепи запобіжний захід у вигляді домашнього арешту, бо та закликала Путіна напасти на Україну, прийти в її рідне місто і звільнити її як жінку. Чинила інші антиукраїнські дії.

Була одружена тричі. Останній раз за своїм водієм (пізніше охоронцем) Олексієм Артамоновим, який молодший за неї на 15 років, (нині — радник голови наглядової ради регіонального благодійного фонду «Поспішайте робити добро», головою якого є сама Штепа).

Має двох дітей.