23 травня в Україні відзначають День героїв – неофіційний пам’ятний день на честь людей, які поклали життя в боротьбі за волю і незалежність України.
У цей день вшановують не лише сучасних українських героїв, полеглих у війні з Росією або під час Революції Гідності, але й усіх, хто боровся за самостійну Україну — починаючи від козаків Гетьманщини, гайдамаків, опришків, до січових стрільців, вояків Армії УНР, УГА, ОУН, УПА.
Як нагадує Інститут національної пам’яті (ІНП), ідея Свята Героїв спочатку виникла у середовищі українських націоналістів. Уперше офіційно воно було запроваджене постановою другого Великого збору ОУН, який відбувся у квітні 1941 року в Кракові. Саме тоді в ОУН затвердили «обов’язковими святами» День соборності 22 січня, свято Героїв революції 23-го травня і День боротьби 31 серпня.
Дата 23 травня була вибрана не випадково, адже пов’язана із загибеллю низки провідників української боротьби за державність. У травні 1924-го року за суперечливих обставин загинув ідеолог українського самостійництва Микола Міхновський. 23 та 25 травня були вбиті лідери українського визвольного руху Євген Коновалець та Симон Петлюра (у 1938 та 1926 роках відповідно).
Тож учасники визвольного руху стали відзначати Свято Героїв під час Другої світової війни та після її завершення. У середовищі ОУН вшановували пам’ять полеглих героїв на окремих зібраннях, виголошували промови, складали присягу нові члени організації.
Цей день також був особливим у середовищі української діаспори, яка популяризувала тяглість української військової традиції та героїзм воїнів від часів Давньої Русі, козаччини до ХХ століття, наводячи приклад Української Галицької армії, Січових Стрільців, Армії УНР, ОУН та УПА.
Пам’ятний День героїв став набувати популярності після того, як Україна здобула незалежність у 1991 році, особливо помітно його відзначали в західних областях.
Нині цей день не є офіційним святом, але набув нового значення на тлі повномасштбної війни з Росією, у якій, захищаючи Україну, полягли тисячі нових українських героїв.
Героям слава!
